Ridurre la quantità di packaging non riduce automaticamente il food waste: se la riduzione compromette la protezione del prodotto, la shelf life o la sua utilizzabilità, il risultato può essere più spreco, non meno.
L’8 settembre 2026 la Foundation FSSC ha ribadito questo principio, e la versione 7 di FSSC 22000 ha introdotto requisiti di progettazione del packaging collegati proprio alla prevenzione delle perdite e degli sprechi alimentari.
Chi lavora nella qualità alimentare conosce bene la tentazione di misurare la sostenibilità del packaging solo in base alla quantità di materiale usato: meno grammi, meno plastica, meno carta uguale meno impatto. È un’equazione che funziona solo in parte. Il packaging alimentare ha una funzione di protezione che, se indebolita, può portare a più prodotto deteriorato, più reso, più scarto lungo la filiera. La relazione che conta è quella tra packaging, shelf life e spreco, non la sola quantità di materiale impiegato.
Il packaging alimentare non serve soltanto a contenere il prodotto
Il packaging alimentare svolge funzioni tecniche precise: protezione fisica e meccanica durante trasporto e movimentazione, barriera contro ossigeno, umidità e luce quando l’alimento lo richiede, protezione da contaminazioni esterne, mantenimento delle condizioni di conservazione previste e trasmissione delle informazioni necessarie per un uso corretto.
La FAO descrive questo ruolo in modo diretto: il packaging contribuisce a mantenere il prodotto fresco e sicuro e può estenderne la shelf life. Un esempio citato dalla stessa FAO riguarda le banane in Asia meridionale e sud-orientale, dove un packaging migliorato ha ridotto le perdite lungo la filiera fino al 61%. La stessa fonte è netta su un punto che smonta un altro automatismo diffuso: usare un packaging adeguato per evitare perdite e sprechi può avere un beneficio ambientale complessivo maggiore rispetto a non usarlo affatto.
Il packaging fa parte del sistema di protezione dell’alimento, ma non è l’unico fattore che ne determina la durata commerciale. È un tassello di un sistema più ampio che comprende anche processo produttivo, conservazione e distribuzione.
Ridurre il packaging può aumentare il food waste?
Può accadere, ma non automaticamente. Non è vero che più packaging significhi sempre più sostenibilità: il principio corretto è ottimizzare, non massimizzare né minimizzare a prescindere.
Alcuni scenari concreti in cui una riduzione mal progettata del packaging aumenta lo spreco invece di ridurlo: minore resistenza meccanica durante trasporto e movimentazione, con più danneggiamenti in filiera; perdita delle proprietà barriera, con deterioramento più rapido del prodotto; confezioni non più richiudibili, che accelerano il degrado dopo la prima apertura; formati non coerenti con i consumi reali del target, che generano avanzi e scarti domestici; istruzioni di conservazione insufficienti o poco chiare, che portano a un uso scorretto del prodotto da parte del consumatore.
La Foundation FSSC, insieme a World Packaging Organisation (WPO) e Australasian Institute of Packaging (AIP), sta portando all’attenzione del settore proprio questo bilanciamento: quantità di materiale, funzionalità, sicurezza, shelf life e spreco vanno considerati insieme, non uno alla volta.
Shelf life e packaging: un rapporto da progettare
La durata commerciale di un alimento, e quando rilevante la sua sicurezza microbiologica, dipende da più fattori insieme: caratteristiche dell’alimento, processo produttivo, packaging, condizioni di conservazione, distribuzione e modalità d’uso. Il packaging può essere uno dei fattori determinanti per il mantenimento della shelf life prevista, non l’unico e non da solo.
Tra le soluzioni che intervengono su questo fronte: atmosfera modificata, che mantiene un basso livello di ossigeno per prolungare la shelf life (una tecnologia descritta anche dalla FAO), barriera all’umidità, protezione dalla luce per i prodotti fotosensibili, confezioni richiudibili e porzionamento coerente con i tempi di consumo. Chi vuole approfondire il tema della durata commerciale sotto il profilo normativo e del calcolo può consultare la guida completa sulla shelf life degli alimenti: qui l’attenzione resta sul ruolo specifico del packaging in questo sistema, non sulle singole tecnologie.
Progettare il packaging per ridurre gli sprechi alimentari
Cinque leve operative guidano la progettazione di un packaging che riduce gli sprechi, coerenti con l’approccio promosso da WPO e AIP e in parte recepito da FSSC 22000 V7:
- proteggere adeguatamente il prodotto, con resistenza meccanica coerente con movimentazione, trasporto e distribuzione
- preservare qualità e shelf life, scegliendo materiali coerenti con l’alimento e con la filiera specifica
- progettare quantità e porzioni realistiche, con formati che il consumatore riesce effettivamente a utilizzare prima del deterioramento
- facilitare apertura, richiusura e utilizzo, con soluzioni di resealability e dosaggio che riducono gli avanzi
- comunicare correttamente conservazione e utilizzo, con istruzioni chiare su come mantenere il prodotto una volta aperto
Sono funzioni coerenti con i principi Save Food Packaging, sviluppati da AIP con RMIT University e End Food Waste Australia, alcuni aspetti dei quali sono stati recepiti da FSSC 22000 V7. Questi principi individuano come leve di design per minimizzare o prevenire lo spreco alimentare lungo tutta la filiera protezione, preservazione, estensione della shelf life e controllo delle porzioni.
FSSC 22000 V7: il packaging entra nella strategia contro food loss e waste
FSSC 22000 versione 7, pubblicata dalla Foundation FSSC nel maggio 2026, ha introdotto nel requisito aggiuntivo 2.5.13(g) principi di packaging design collegati alla riduzione di food loss and waste. Il requisito riguarda le organizzazioni che progettano packaging primario e materiali di imballaggio: richiede che questi principi siano considerati nello sviluppo di nuovi prodotti o nelle modifiche al packaging esistente.
È un’impostazione funzionale, non prescrittiva sulla quantità di materiale. FSSC 22000 V7 non obbliga genericamente le aziende a usare meno imballaggio: chiede a chi progetta il packaging di valutare, in modo strutturato, se il design protegge adeguatamente l’alimento, ne preserva la qualità, consente un uso corretto da parte del consumatore e riduce lo spreco complessivo lungo la catena del valore, invece di limitarsi a minimizzare il materiale impiegato. Il requisito si applica a un ampio numero di organizzazioni certificate lungo la filiera che progettano packaging primario.
Food loss & waste in FSSC 22000: attenzione a non confondere i requisiti
Su questo punto serve precisione, perché due requisiti distinti dello schema vengono spesso confusi. Il requisito aggiuntivo FSSC 2.5.16, dedicato a Food Loss and Waste, impone requisiti specifici sulla riduzione degli sprechi alimentari, ma non si applica alla categoria I, quella della produzione di materiali di packaging. Il nuovo requisito 2.5.13(g), introdotto con la versione 7, è invece quello che riguarda specificamente chi progetta packaging primario.
A questo si aggiunge la clausola 8.1 di ISO 22002-100:2025, che riguarda la gestione di food loss and waste per prevenire la contaminazione: secondo la FAQ ufficiale della Foundation FSSC, questa clausola non costituisce di per sé un obbligo di implementare strategie di riduzione dello spreco. Sono tre riferimenti distinti, con ambiti di applicazione diversi, e vanno letti separatamente per evitare interpretazioni scorrette in fase di audit o di preparazione alla certificazione.
Packaging sostenibile: il vero problema è trovare il punto di equilibrio
Il quadro normativo europeo va nella stessa direzione. Dal 12 agosto 2026 si applica in via generale il Regolamento (UE) 2025/40 sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, il PPWR, che introduce obiettivi di prevenzione dei rifiuti e circolarità in risposta a una proiezione di crescita dei rifiuti di imballaggio del 19% entro il 2030 nell’UE (Commissione europea). L’articolo 10 del regolamento prevede che dal 2030 peso e volume degli imballaggi siano ridotti al minimo necessario per assicurarne la funzionalità: minimizzazione, non eliminazione della funzione protettiva. Lo stesso principio che regge questo articolo.
Cosa significa per chi lavora nella qualità e nella sicurezza alimentare
Per chi opera in Quality Assurance, Food Safety, produzione, R&D o gestione delle certificazioni, il packaging va valutato come parte di un sistema unico: prodotto, processo, packaging, conservazione, distribuzione, consumo e, quando qualcosa non funziona, spreco. Le attività professionali coinvolte spaziano dalla valutazione dei rischi legati a un cambio di materiale o formato, alla definizione e gestione delle specifiche di packaging, dalla qualifica dei fornitori alle prove e agli studi di shelf life, fino al change management quando si modifica un imballaggio e al monitoraggio di scarti e resi lungo la filiera.
Chi vuole approfondire strumenti e certificazioni per ridurre gli sprechi in azienda può consultare l’articolo dedicato alle strategie e certificazioni per la riduzione degli sprechi alimentari. Interpretare correttamente standard come FSSC 22000, i loro requisiti di certificazione e i processi produttivi che li sostengono è una competenza sempre più centrale per chi lavora nella qualità alimentare: il Master Certifood di Next Talent Academy affronta questi temi con un approccio applicativo, orientato alle competenze richieste dalle aziende del settore.
Domande frequenti
Ridurre il packaging alimentare riduce sempre il food waste?
No. Se la riduzione compromette la protezione del prodotto, la shelf life o la sua utilizzabilità da parte del consumatore, il risultato può essere un aumento dello spreco lungo la filiera o in fase di consumo, non una riduzione.
Cosa prevede FSSC 22000 versione 7 sul packaging?
Il requisito aggiuntivo 2.5.13(g) chiede alle organizzazioni che progettano packaging primario o materiali di packaging di considerare, nello sviluppo di nuovi prodotti o nelle modifiche al packaging, principi relativi alla protezione del prodotto da deterioramento e danni, alla preservazione ed estensione della shelf life, alla minimizzazione di food loss and waste e alla comunicazione al consumatore su corretta gestione, conservazione e preparazione dell’alimento. Le misure adottate non devono avere effetti negativi sulla sicurezza alimentare.
Il requisito FSSC 2.5.16 sul food loss and waste si applica ai produttori di packaging?
No. Il requisito 2.5.16 non si applica alla categoria I, quella della produzione di materiali di packaging. È invece il nuovo requisito 2.5.13(g), introdotto con la versione 7, a riguardare specificamente chi progetta packaging primario.
Il packaging determina da solo la shelf life di un alimento?
No. Il packaging può essere uno dei fattori determinanti per il mantenimento della shelf life prevista, ma la durata commerciale dipende anche da alimento, processo produttivo, conservazione, distribuzione e modalità d’uso.
